引き金が薄布のような軽さで引かれ、乾いた音と薄煙を発されると、放たれた銃弾が刃物を握り迫る男の胸部を貫き、斃れた。
血が見えた瞬間、功刀生一郎は体の底から噴き上がった吐き気を堪え、拳銃を握ったまま固まる指を一本ずつ、荒い呼吸で引き剥がしていく。
その最中、男のポケットから何かのデバイスが落ちたのが見え、地面に突然空いた黒紫の穴へと吸い込まれ、すぐに消えた。
「何だ、今の……？」
微かに自分が声が聞こえ、すぐにまた聞こえなくなった。濁った水中のような視界で功刀が指を引きはがしていく中、男の輪郭が現れた。
「……撃ったの、お前か？」
重く低い声に、功刀は警官としての一欠片の意志で口を動かし返答し、それから続ける。
「香月の衣服から落ちた小さな機械が、突然開いた穴に呑まれました。
本官が見た幻覚であって欲しいのですが、同じ報告が上がるかもしれません」
「……このヤマ、俺達の領分かもしれんな」
それから男が「一先ず吐き出しとけ」と肩を叩き離れると、功刀は喉奥で渦巻く苦みと熱に耐えかね、口元を抑え、走った。

「っぶ……ぇぇ…っ……」
地に手をつき、込み上げる不快な苦みと熱の根源を吐き出す。出し切ってなお喉と口にへばりつくそれを堪え、功刀は無理矢理立ちあがり、呻いた。
訓練時に重く思えた引き金は恐ろしく軽く、発砲音はとても小さく聞こえた。だが、目の前で即死した犯人の姿と流れた血の色が、金属の糸と巨大な針で脳に縫いつけられ、掻き消すことも引き剥がすこともできず、延々と熱と苦みを胃の底から生み出し続けた。
「……やらなきゃ、いけなかった。俺は警察官として、責務を果たした」
正当化のために吐き出した言葉を支えに、まだ濁った視界のまま功刀は現場へ戻り始めた。
「……待ってよ！ボクは何もしてないぞ！」
その最中、警官のものとは違う声が聞こえ振り向くと、そこには黒いフードを被ったコウモリのような生き物が居た。

「通報したのがこの子ね、宗介」
「だな。アルケニモン……キロプモンだったか。初めて見たな」
蜘蛛と人間の女が合わさったアルケニモンという名の怪物と先ほど話した男が、何かを訴えるコウモリ……キロプモンに目をやり何かを話している。
功刀は気道が塞がったような息苦しさと背の冷たさの中、聞こえた名前からコウモリと蜘蛛女が、たまに聞くデジモンという生き物だろうかと思った最中、こちらに気付いたであろうキロプモンが振り向き、体を震わせた。
「お前か！お前がマサヒサを撃「大人しくなさい！」
キロプモンが叫んだ瞬間、アルケニモンが指先から糸を放ちキロプモンを縛り上げた。動かない体で呻きながら暴れるキロプモンに、男が苦い顔で功刀へと近づいた。

「地域課の功刀、だったな？間の悪い時に戻ってきちまったな」
「っ……電捜の筧さん、でしたか。申し訳ない。情けないことに、大事な時に顔と名前がはっきり出てこず、あのような……」
重石が落とされたような心中で姿と名前を思い出しながら話す功刀に、筧宗介は「構わねぇよ」とだけ言うと、アルケニモンに抱えられたキロプモンに目をやった。
「香月のことを通報したのはあのデジモンなんだが……あいつ、香月のパートナーみたいでな。
色々聞きたかったが、こうしちまった」
筧は未だに拘束を解こう藻掻きながら功刀を睨むキロプモンを見据えたまま、渋面で額を掻いた。

「宗介。この子、一旦デジ対預かりかしら」
「だろうな……何か、話してくれりゃいいが」
デジ対。その言葉で豊洲の施設のことを思い出した功刀が、目を伏せたまま口を開いた。
「あの……彼？はこの後どう……」
「聞くこと聞いたら、デジタルワールド……元々居た場所に送還でしょうね。
勿論、どうなるかは彼次第だけど」
アルケニモンの言葉に、功刀は香月正久の……自分が殺した容疑者が倒れた瞬間がまた浮かび、吐き気を堪えた。
「何にせよ、だ」
筧は様子に気づいたか目を一瞬伏せ、功刀の肩を両手で掴んだ。
「お前は責務を果たして市民を守った。それだけは絶対に忘れるな」
筧が力強く両肩を叩くと、アルケニモンと共に立ち去っていく。功刀はそれに応えることすら出来ず、聞こえ始めたサイレンの音に反応し、また地に伏せて吐き出した。

ジョッキのビールに口をつけた瞬間、いつもならば心地よく思える苦みと炭酸が、功刀の喉を内から突き抉っていく。
それからすぐ、不快な刺激と苦みを堪えながら塩ホルモンを口に入れると、ゴムのような歯ごたえと全く感じない塩気を堪え、そのまま飲み込んだ。
「くそっ。何でマズいんだよ……」
テレビもつけず、カーテンすら開けていないアパートの一室で、テーブルに置かれた好物を憎々しく睨み、低く呻く。
香月正久を射殺した報告に上司は目を伏せ「お前は責務を果たした」としばらく休むよう命じられ、ニ日が経った。
戻ってきた直後は飲み食いすら出来ず、未だ畳めない布団で横になり、次の日は起き上がって水とレトルト粥は口にできた。そして今日、無理に好物を食べようとして、この有様になった。

つけてすらいないテレビやSNSでは、刃物を持って逃走した容疑者が警察官の手によって射殺されたとニュースが流れ、綺麗事と現実の話がされているのだろうか。
そう考えた瞬間に拳銃を握った感覚が蘇り、現れた吐き気で功刀はトイレに駆け込んだが、唾を吐き出して終わった。
「カウンセリングなんかで、楽になれる気が全くしねぇぞ……」
頭を上げた功刀が苦々しく吐き捨て、脳に縫い付けられた光景を思い返し、また唾を吐く。
撃たなければ、自分が刺されるだけでは終わらず、拳銃を奪われたかもしれない。だから撃つしか無かった。警告だってした。同僚も上司も、他の署員も「責務を果たした」と自分を責めなかった。

だが自分は間違いなく人を殺した。警察官として何一つ間違っていないとしても、その事実は心臓に脳にと固く縫い付けられ、永遠に残り続ける。
功刀はまた頭を上げ、今後を考えた。戻ったらしばらくはデスクワークになるのだろうか。カウンセリングで楽になれるのか。
「……楽になろうなんて、間違いか……」
口の中の苦みを堪えテーブルに戻ろうと立ち上がり、全く纏まらない考えを浮かんではただ垂れ流し、功刀は歩く。
世間は俺を、どう言っている。親と死んだ弟にはなんて言おう。結局あの妙な機械はなんだった？そして他の誰かも見たのだろうか。
そういえば、あのコウモリはどうなった。

「違う。コウモリじゃなくて、デジモンで……名前は
……キロプ……」
浮かんでは苦しくなる思考が続く中でキロプモンの思い出すと、功刀の思考と足はいつの間にか止まり、喉の苦みと熱がまた渦巻き始めた。
「そうか。俺はあいつから身内を奪って……」
続けるべきではないと思った言葉を遮るように着信が鳴り、功刀は楽になった心地で私用のスマホを手に取った。
「もしもし……え？デジ対……？」
予想外の発信先に、功刀は目を眇めて間を置いた。
「……行きます。行った方が、このまま家にいるよりずっと良い」

スレに貼る分はここまで！大体9000字ちょっと！
今回も色々とごめんなさぁい！

あとこっちが次回の怪文書で登場するひと屋六幹部の一人である誠実の紋章持ちのマリナス・オルデンバーグの設定です
ここの所は敵も味方も女性ばっか出してたけどちゃんと男も出すよ！
fu7197906.txt

キロプモンテイマーもきたか……

ハードボイルドいいじゃない…

おっばい大きくて優しいお姉さんテイマーのほうがいいでダメだった

うちのコが出てたありがたい…！

愛甲社長にとってもこの人にとってもお互い会いたくない相手……！

篤人くん達のイベントで出る敵は海賊か……

まぁいつも通りええやろこんな感じの奴らが一組くらいいても……と思って結構早い段階で考えてました
初期構想だと電捜の不良警官です

そろそろ落ちるね見てくれた「」ありがとう
次回はイベント怪文書で相手はこの誠実さの欠片もない組織の幹部だよ！