ヘルガルモンがヴァーミリモンの放った火球を相殺したのを見て、三幸は大きく息を吸って、吐く。ぶつかり合いは勝てない。ハウリングバーストは硬い体に通じない。だが、傷はつけることが出来た。
戦いの熱で煮え始めた思考を、呼吸と右頬の傷の痛みが冷やしていく。まだ落ち着いている。自分にそう言い聞かせヘルガルモンを横目で見ると、魔狼が振り向いた。
「心配するな！オレはああいうのとやり合わずに戦うのは得意だったからな！」
自嘲交じりの鼓舞を、三幸は笑わずに受け止めると、鎧竜の側面についた傷に目をやった
（崩すならあの手段……あの、手段？）
閃いた感覚もなく、まるで今まで何度もしてきた事のような策が突如として思考に現れ、その違和感に三幸は困惑したが、すぐにそれを振り払った。
（やった覚えも無い事がなんで……でも、やる価値はある！）
叫んだヴァーミリモンが、勢いをつけて突撃を始めた。まともに迎え撃つと負ける。直前の思考と身構えるヘルガルモンの姿から、すべきことが一気に繋がり、三幸は反射的に叫んだ。
「ヘルガルモン！ハウリングバースト！まず崩しましょう！」

魔狼が放った爆風炎は、砂煙を巻き上げ進む鎧竜の足元を蹌踉めかせ、勢いを削いだ。地に触れて爆ぜた赤黒い地獄の炎の中へ魔狼は迷わず飛び込み、炎の中から巨腕を振り上げ、ヴァーミリモンの頭部を押さえつける。
ヴァーミリモンにはその圧を即座に跳ね返せず、歯を軋ませてじわじわ押し返していく。ヘルガルモンは即座に反対の腕で、側面の傷に爪を突き刺した。
激痛からヴァーミリモンが絶叫と共に更に激しく抵抗し、ヘルガルモンもうめき声を漏らしながら、全力で暴れる鎧竜を抑え続ける。
「ミユキ！デジコア焼却までは抑えられんぞ！」
腕を震わせながらのパートナーの言葉に、三幸は鞴で風を送り込むように、炎の源となるデジヴァイスへ、力を送り込んだ。
「なら！一気に焼き切る！！」

魔狼は纏う炎を突き刺した爪へと収束させ、骨の体を露わにしたまま咆哮して応えた。
それからすぐ、大砲を放ったような爆発的な勢いで、体を覆っていた魔炎を鎧竜の体内へ流し込むと、流し込まれた魔炎は鎧竜の体内を四方八方から杭のように突き破り、即座に勝利判定が現れた。
その光景を引き起こした三幸は、背中に指で線を引かれたように這う異物感から、顔を伏せて呟いた。
「これ、本当に私が思いついたこと……？」

「なぁミユキ、今のは前から考えてたのか？」
「い、いえ……咄嗟の、思いつき、ですわ……」
VRゴーグルを掛けた三幸は、模擬戦とはいえ想像以上の惨事に遭わせた対戦相手に心中で謝ると、それを思いついた自分に、改めて違和感を覚えた。咄嗟の閃きでも考えていた事でもない。何度もやってきた手の一つのように、思考に表れた。
デジタルワールドに来てから13日目。ファングモンと喧嘩になった時はどうなるかと思ったが、どうにか仲直りを果たし、不思議と多少冷静になり調子も上がってきた。あれから2日、少なくとも究極体以外には、勝っている。
ふと、鳩尾を抑えつけられる感覚を覚えながら、真紅のデジヴァイスを見つめた。選ばれし子供、片桐篤人のかつての仲間が持っていた物、首に掛けた勇気の紋章の所持者のデジヴァイス。
ヒオキレイコ。性格も顔も知らない、漢字で名前をどう書くかも知らない。知っていることは名前から察する性別と、この二つを篤人に託して敵に討たれた事。
どんな人だった？そう思った直後、聞き慣れた足音に反射して、三幸はそれまでのことを思考の隅へと一気に押し込んだ。

「ずっと調子いいね犬童さん……とにかく、仲直りできて僕も、本当に良かったよ」
「ま、こいつが多少冷静になって、オレも多少物言えるようになったから、良しにしてるさ」
篤人から飲み物を受け取り、ファングモンと三幸は喧嘩になった時のことを思い返し苦笑いを浮かべながらストローに口をつける。口から喉を通る柑橘の酸味と冷たさが、頭の隅に追いやったヒオキレイコの話を呼び戻し、三幸はその話を聞こうとしたが、それより早くジャンクモンが口を開いた。
「ミユキちゃん、今確認したが……さっきのアレ、咄嗟に思いついたのか？」
「あ、あれは……その、出来そうだと思って」
「アレはレイコちゃん……その紋章とデジヴァイスの前の持ち主がよくやってたんだ」

ジャンクモンの言葉に、三幸は咄嗟に深紅の太陽が描かれた勇気の紋章を手に取り、内心穏やかではない気持ちを湧き上がらせた。
「デジモンが違うからやり方は違うけど……硬い相手にはさっきみたいに、内側から崩してたんだ。
僕もマネしようとしたけど、全然出来なかったんだ……すごいよ犬童さん」
顔を上げ、まだ気持ちが拭いきれていないまま笑う篤人を見て三幸は、何の根拠も理屈もないまま【女の直感】を働かせると、すぐに思い違いだとそれを引っ込め、消し去ろうとした。それでも、胸中に火種となって残ってしまった熱を、三幸は忘れて冷まそうとした。
「……犬童、さん？」
「ぎゃっ！……ぐ、具合悪いとかじゃなくて考え事です！！」

心配そうな篤人の言葉に三幸は肩をはね上げ、俯いていた自分に気がついた。ジャンクモンと篤人がお互いに顔を見合わせたのを見て、三幸はまた俯くも、何かを察したファングモンが三幸の踵を前足で軽く叩いた。
「聞けよ、はっきりさせとけ」
ファングモンの呆れ混ざりの小声に、気恥ずかしさから呻き、興味と火種の熱を消したい気持ちから、息を吸ってから篤人に向き直った。
「篤人さん！！ヒオキさんってどんなお方で「ようやく見つけた！君達が片桐篤人と犬童三幸だな！！」

言葉を遮られた三幸は、不満で一瞬眉を動かしてから振り返る。胸中の火種の熱は、ガシャガシャと重い金属音を鳴らし近づいてきた奇妙なデジモンの姿を見て、引いた。
檻の中で黒く蠢く金の瞳の何かから銃の取り付けられた腕に、戦っていたヴァーミリモンのような角、更に天使や悪魔の羽根まで生えたその姿に三幸は、なにこれ？とデジモン……生命体に向けるべきではない言葉を思い浮かべた。
「君は……？」
「我はミミックモン……いきなりで悪いが……我々を、助けて欲しい」
「依頼かな？それなら構わないけど……我々？」
「我にはテイマーがいるのだ……待ってくれ、いま引き出す」
三幸は、自分の胸の高さ程の檻のデジモンを訝しむと、ミミックモンから発された0と1の黒い霧はゆっくりと三幸と同じ背の高さの人間の形に変わると、そのまま輪郭を帯び、服が見え始め…やがて、褐色肌の少女が現れた。

「えっ！？人！？中身どうなってますの！？」
「ミミックモンはデジモンを捕まえて取り込む奴だ。人間も取り込んでも不思議じゃないぞ」
突然現れた人間に目を白黒させる三幸の足に、ファングモンは軽く手を当て落ち着くように促した。落ち着きを取り戻した。三幸は信じられないものを見る気持ちのまま瞬きをして、背丈もスタイルも自分と殆ど変わらない少女に目をやった。
三つ編みにした透明感のある金色の髪と宝石のような輝きの碧眼が、褐色の肌に映える少女は、折り目の少ない薄紫のチュニックと白いロングスカートは質の良さを感じさせ、その見た目と雰囲気は直感的に思い浮かぶ【お嬢様】に近いものがあった
三幸は、自分のくすんだえんじ色の髪や暗いブラウンの瞳を、まだ名前も知らない彼女の透明感のある髪や瞳と比べ、暗い羨望の芽生えを胸中に感じ、ほんの少しだけ、奥歯を軋ませた。

篤人の顔をちらりと見る。驚いた、というより、目を見開いて固まっている。それからすぐジャンクモンが彼を小突くと、ようやく我に返ったように慌てて目を白黒させた。ミミックモンの中から現れた少女は、当然の様に困惑か驚愕の二択となるアリーナの利用客の視線に気付き、微笑みながら小さく手を振り始め、やがてその視線と手が自分達にも向く。
子供っぽさと上品さを同居させたその仕草と表情に、三幸の胸中の暗い羨望が少しずつ、根を下ろしていく。そしてそれは、まだ名前も知らない彼女の仕草と視線を受けて肩を跳ね上がらせた後、ジャンクモンに再び小突かれ視線を逸らす篤人を見て、暗い羨望の根が焼き切れると同時に、焼き切った熱に任せて彼の尻を、蹴り飛ばしたくなった。
「……そろそろ話してくれ」
ミミックモンは呆れた口調で窘められたお嬢様は、咳払いをした後に、ようやく口を開いた。
「Enchantée」

発された言葉は、学校の授業で僅かに知った英語でも無かった。篤人もジャンクモンもファングモンも、流石に何を言ったか理解している様子は無く、取るべきリアクションすら分からないまま、黙って聞く事とした。
「Je m'appelle…………Mince」
こちらの様子に構わず和やかな声音で話す少女に、三幸は「I cannot speak English」と叫ぼうとしたが、何かに気付いた少女がスカートのポケットから桜色のデジヴァイスを取り出し、操作を始めると顔を一度伏せて再び話し始めた。
「ごめんなさい。翻訳機能を切ってたわ……初めまして。ワタシはソフィー・カンブルラン。ミミックモンのテイマーで……ワタシの言葉、日本語に聞こえてるかしら？」

バツの悪そうな顔でソフィーは三幸達にも通じる言葉で名乗ると、三幸は言葉が通じたことに安堵し、篤人は僅かに落ち着けない様子で「聞こえてるよ」とまだ硬い笑みで名乗り返し、三幸達もそれに続く。それにソフィーは安心した様子を見せた。
「……お前ら、どこから来たか？」
「こっからだと西から、そしてその前は……ここから更に北のサンドリモンの居城にいたの」
「……逃げてきたワケじゃ、ないみたいだな」
疑いの目を向けていたファングモンは、何かがあったと察して頷いた。
「ひと屋が関わっている話だから、君達を頼った……話を、聞いてくれないか」
「……まず、何をして欲しいか教えて」
篤人と三幸が表情を険しくしたまま頷くと、ミミックモンは目を閉じてから、本題に入った。
「我々と共に、灰かぶりの城へ向かって欲しい。
そしてサンドリモンを、助けて欲しいのだ」

スレに貼る分はここまで！大体13000字くらい！
今回もまたたくさんごめんなさぁい！！
あと雪奈ちゃんと颯乃ちゃんはたまたま二人だけここのデジタルワールドきてるとかで脳内補完お願い！

超大作だぜ…

フランス出身はイモゲンチャーで初めてかな？

雪奈をありがとうございます
颯乃ちゃんを助けられるように頑張れ
篤人くんに女の影を感じてジェラってる美幸ちゃんかわいい…
ソフィーちゃん思ったよりお転婆だね
今後も期待してます

このデジタルワールドの未来は武力行使にためらいのないテイマー三名に託された！

箱入りお嬢様ならぬ檻入りお嬢様！

しれっと5桁怪文書がお出しされてる…

本当はもっと短くしたかったの……でも颯乃ちゃんパートとか最後の鳥谷部さんとか入れたらこうなっちゃった……

お転婆褐色檻入りお嬢様テイマー
こう書くとなかなか濃い

機会ないかもだからsetteiに入れてませんがソフィーのミミックモンの進化前はバコモン想定です
完全体になると箱とか檻から出てくる感じで

鳥谷部さん……本当に恨みを取ってしまったばかりに

赤字になったよ見てくれた「」ありがとう
次回はフロゾモンと魔術フル活用して雪山で無法しまくる雪奈ちゃんの予定です

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