今起きているか寝ているか、次第に自分でもどちらなのかわからなくなっていく。
俺からの何か――好き、という言葉で表現できる何か――を引き出すための手段は、
単純な暴力、恫喝ではなく、親愛の皮を被った一方的な情へと移行しつつあった。
流すもののレパートリーに血、汗、涙だけでなく――精液が増えただけ、と言ってもいい。
生理現象なのだ。そこに何らの感情由来のものを求められても困ってしまう。
だがあの四人は――俺の上に跨ることに、何か純粋なものを見出しているようだった。

「ずいぶんと、皆様から――可愛がられておいでですのね」
その点で言えば、この少女だけは少しばかり様子が違う。
俺の肌の傷を撫で――確かめはするものの、その上に新しいものを付けたりしない。
以前から、直接的な行為に訴えかけることは少なかった――ような、気もする。
寄ってたかってマーキングをしに来る連中と比べれば、優しい――ように、思えてくる。
「うふふ…」
その笑顔さえ、無害なもののように――と、思い始めた自分に、ぞっとする。

「わたくしのことも…狙っているのですか？」
手つきはあくまでしなやかに、俺の肌をくすぐり、通り過ぎていく。
そうして触れられるたびに、己の生存本能が警鐘を鳴らす。この女も、俺を――と。
「貴方の方から求めてくださるのなら、私も吝かではありませんよ」
くすくすと、笑う。恐怖と快楽の狭間に落ち込んでいく雄をあざ笑うような微笑み。
ズボン越しにもわかる情けない膨らみの上に、彼女の白い手が踊ったかと思うと、
袖が捕食するかのようにばさりと覆い被さって、股間を見えなくしてしまう。
「あらあら…これは何かしら、見えないせいでよくわかりませんわ」

少女は俺の反応を見ながら――甘い言葉を掛け、柔らかく触れ、心を蕩かそうとする。
傷だらけの皮膚の奥底に、ゆっくりと、その落ち着きのある声が染み込んでくる。
「わたくしの質問に――早く、答えてくださいましね」
そして急に針は恐怖の側に振れる。手の力は一気に強く、握りつぶされんばかりに。
俺の喉から這い出る呻きさえ、彼女は弄び――また、力は抜けていく。
「冗談、です。お可愛いですわね、うふふ…」
艶めいた唇が、俺の目の前で柔らかに歪み――頬の上に落ちる。
自分はもう、ここから逃げることなどできないのか――心がゆっくりと、沈んでいく――

「――わたくしと、どこか遠いところに逃げませんこと？」
囁きはいつも魅力的に、俺の求める都合のいい幻ばかりをちらつかせる。
それに応えればどうなることか。夜より深い奈落の底に突き落とされるのが関の山では？
本当に俺をここから逃がすつもりがあったなら、とっくに外に出していただろう。
結局は――俺を依存させ、反応を引き出して遊ぶために過ぎないのだ。
そうはわかっていても、心の防壁はゆっくりと打ち崩され、土台を揺らがせられる。
いつ自分が彼女の求める答えを吐くだけのものにされてしまうか、わかったものではない。

「そんなにわたくしのこと、信用なりませんの？」
辛いですわ――と、泣くふりをしながら、泣きぼくろがちらちらと覗く。
それは酷く蠱惑的なものとして映るのだった。そしてそれを自覚的に操っているこの少女の、
天性の人たらしの術――貴種の者のみが持つ誘惑の才の、なんと抗い難いことか。
「じゃあ、“約束”しましょ？」
少女は白磁のような手を俺の手に絡め、小指を蛇めいて絡めてきた。
すべすべとした、かさぶた一つない透き通った肌――触られているだけで、股間に血が集まる。
「わたくしが貴方から欲しいものは、一つだけ――ほーら、ゆびきりげーんまん」
ずっと聞いていたくなるような優しい声が――心の防壁をぬるりとすり抜ける。

「…はりせんぼんのーます――ゆーびきっ、た」
蛇は、その言葉を言い終わるより先に、隣の指へと音もなく動く。
そして――ぼきり。あれ？と気付いた時には、俺の薬指は、ありえない方向に曲がっていた。
左手の。小指の隣の。紫色に、痛々しく染まった不格好なさつまいものような、指。
「ごあっ…ひゅっ…！」
事態を理解した瞬間、遅れていた痛みが一気に押し寄せて――息が、寸断される。
人の指を、かくも抵抗なく――二重の意味で――折れるものであろうか。
あまりに現実離れしたその光景に、俺は思わず、自分の指を伸ばして治そうとする。
代わりにあったのは、涙の出るぐらいの激痛と、くっつくわけがない、という事実だけ。

「あなたの大切な左手の薬指――わたくしがいただきましたわ」
汗まみれの俺の頬に舌を這わせ、少女はうっとりした声色で呟いた。
「これで他の誰とも、結ばれることはありませんわね」
ああ、所詮はこの女も。睨み返したところで、喜ばせることにしかなるまいが。
「痛かったでしょう？…その指を見るたび、思い出してくださいね」
そう言いながら、大きな大きな袖のついた手で、小器用に俺と自分の服を脱がせてくる。
コルセットによって逆説的に強調されていたバストは――自由になると一層大きく、
形と重さの両立した、確かな存在感を持って俺の目の前に開かれた――もっとも、
そんなものに鼻の下を伸ばしていられるほど、呑気な気分であったわけもない。

こうして強引に襲われるのももう何度目のことであろうか――一人一人はどれも華奢なのに、
男一人を弄ぶだけの残酷さを、その皮膚の下に隠しているのである。
「――ああ、どうかわたくしを、お嫌いにならないで…」
殊勝な物言いも、自ら男の上に跨って無理やりに性器を立たせてするものではない。
彼女の顔が年相応の弱さを見せたのは、破瓜の痛みを感じたその一瞬だけ、
むしろ、腰を動かし始めたその後からは――目つきが次第に鋭くなり始め、
俺の身体で、ロデオでも行っているつもりかと思わせる――

「ほらっ、もっとっ、かたく…！しな、さいっ…！」
興奮につれて口調も激しく――令嬢らしい上品さの皮も剥がれていく。
そこにいるのは、男を思いのままに操ることを楽しむ一人の女であり、
俺との“約束”など――機嫌次第でいくらでも反故にしかねない、恐ろしい女でもあった。
「気持ち、いいっ、でしょっ…！もっと、バカな顔、するのっ…！」
無力感に苛まれた半笑いの泣き顔は、彼女のお気に召したのか――俺の涙と鼻水を舐め取り、
そのまま唇の隙間に舌の先端を突き入れて、唾液を啜り取られる。
彼女は人形のような細く小さな身体を、俺の身体に絡め、捕らえる。
赤ん坊が振り落とされないように抱きつくのと同じ、形振り構わない姿勢で――

「くふふっ…絶対、誰にも…渡しませんわ…」
俺の薬指に、彼女の指が絡んでいる――らしい。感覚がなくなって、痛みも失せているからだ。
俺の顔中を舐め回すその姿は、さながら犬のようでもあり――独占欲の強さで言うならば、
狼か何かにも、あるいは似ている。そしてそれが、この儚げな顔と声から出力されるのだ――
「いいですか…？わたくし以外の方に――惹かれていけませんからね」

俺が自分に懸想していると、疑いもしないような自信に溢れた顔。
今、俺の手に残した印が、他の四人を跳ね除ける呪いになると信じているかのような顔。
俺の指の骨が曲がっていることに彼女らが気付いたら――どうしてくるかを、考えていない顔。
令嬢の上品さと雌の下品さとの境にたゆたう、浅ましく、醜い顔――
今の俺の泣き顔と、どちらが見るに堪えないものであろうか。