男は困惑していた。
「どこだここは…？」
　先程までは何の変哲もない山道を歩いていたはず、それが今はどうだ？
　周囲を見渡すと、そこは辺り一面、真っ赤な花を咲かせた椿の樹が生い茂っていた。

　その時、男の声が聞こえた。
「美しい光景だな、人間の兵よ」
「誰だ！？」
　男は素早く剣を抜き構え、声の主に対峙する。

　その声の主はローブのような衣装を身に包んだ人間のような外見をしていたが、頭は人間ではなく異形の頭蓋骨のような姿をしており、なにより禍々しく輝く瞳に、男は寒気を覚えた。
　歴戦の兵士である男の感が訴える。"こいつはやばいと"。

「知っているか？椿の持つ意味を」
「知るか！」
　男は魔物に向かって跳躍する。並みの魔物なら容易く両断したであろう彼の斬撃は、椿の花を落としただけだった。
「花言葉の他にも異名を椿は持っている」

【いくたびか　わが君が世に　あらむため】

　突然歌が聞こえた。男は辺りを見渡すが、いくら凝視しようとも、魔物の他にあるのは椿の樹のみ。

【ひかげのどけき　玉椿かな】
　男の顔が青ざめた。“辺り一面に広がる椿“が歌を歌っていた。

　周囲の椿から次々と花が落ちていく。

「【首切り花】だ」

【わが門の　片山椿まこと汝　わが手触れなな　土に落ちもかも】
　足元に転がった椿の花が歌を歌っている。いつの間にか男は、歌を歌う椿に周囲を囲まれていることに気づく。
【山ばとの　雨よぶ声に　さそはれて】
「ひいっ」
　ゾクッと男は寒気を覚えた。雄たけびを上げながらもう一度男は魔物に斬りかかるが、今度も落ちたのは椿の花のみ。
【庭に折々　散る椿かな】

「もう一つ問おう。お前の体はどうなっている？」

「な、なにを」
　男は剣を握る己の手を見た。そこには【茶色の木の枝のような己の手】があった。

「綺麗な椿ではないか」

　男は悲鳴をあげようとして、声を出せなかった。剣を放り投げ、一心不乱に己の顔を掻きむしる。すると自分の体からがあった場所から、椿の花が一輪舞い落ちた。
　男は項垂れる。なぜか、首がとても重い。

　剣を手に魔物が近寄ってきて、【花を愛でるように】男の頭を撫でた。

　落とした剣に己の顔が映っている。そこにあったのは、人の顔の大きさの、椿の花だった。

「君の死に場所はここだ」

　椿の花がぽとりと落ちた。




「礼を言おう幻惑のリオよ。お陰で楽に倒せた」
「礼には及びません"終末を告げるもの"。いい気分転換になりました」