犬童三幸がデジタルワールドに誘拐されてから迎えた最初の朝は、学校生活の夢から目覚めた。今が夢だと期待するも、右頬の痛みが三幸に現実を突きつける。眠りで冴えた頭に先のこと、本能的な問題を突きつけられたが、すぐに解決した。
食べ物と飲み物はある。貨幣に値するものもあり、稼ぐ手段もある。ひとまずは安心出来る。
その後、片桐篤人と共に食事を取り、肉畑を手伝い、近くを探索して食べるもの、売れるものを探す。そして寝る前にシャワーを浴びる。1日目は、それで終わった。
不安も不満も、無限に湧き出る。それでも生きる術はある。そして、自分は一人ではない。それだけは救いであった。


二日目。昨日に自分が暮らしていた世界との違いをあらゆる意味で刻み込まれたがそれでも、全てが悪い世界ではない。そう三幸は思えてきた。
夢は見ず目覚め、篤人と共に肉畑の仕事を手伝い、食料を確保する。朝食を食べた後、篤人やジャンクモン、そしてファングモンと話をしながら、集落外の平原を歩く。食料や売れるものを集めるという名目ではあったが、何かしないと落ち着かなかった。
多分、三幸だけではなく篤人やジャンクモンもかもしれない。ファングモンも「黙って寝てるよりは全然良いだろ」と、ぶっきらぼうに背中を押してくれたのもあり三幸は今日も、家電や電子機器のオブジェが散見される以外は、現実と大きく変わりない平原に出ることに決めたのだ。


その最中で、ぽつりぽつりとだが自分のことを話せた。まず年齢や名前の漢字に始まり、学校や家族のこと……篤人は、三幸が全寮制の女子校に通っていることを聞くと、少し驚いた顔をしてから、自分は家の近くの公立校通いだということ、同じ中学2年生だということを答える。
家族の話も少しだけした。成人済の姉と国立大学の受験を控えた兄、2つ離れた弟もいると三幸が話すと、篤人は少し硬い表情で、自分にも高校受験を控えた姉がいることを話した。

「あんまり仲良くないけどね」
そう語り嘆息する篤人の顔からは、後悔が薄っすらと滲んでいるように見えた。もう少し知りたい気持ちもあったが彼の反応と、眉を顰めたジャンクモンの顔から、良い話には思えない。
（今は踏み込まない方がいいかな……）
そう感じ取た三幸はデジタケを見つけたフリをして話を切り上げる。その後は沈黙を嫌った他愛のない話を繰り返し、後は同じように二日目を終えた。



三日目。アヌビモンと先の方針を決める日が来た。また同じように過ごしてから、飲み物を買う時間と金はあると思い、三幸と篤人達は外に出る。
宿から出て少し歩いた先で、成長期や幼年期のデジモン達が集まっている。何事かと思い近づくと、ゴーグルを着けた鳥のデジモンが、ピヨモンを背中に乗せ飛び回っているのが見えた。
「こ、これ！そろそろ降りて……母上！どうか見ておらずに……」
「良いではないですかシーチューモン。その子、とても楽しそうですよ？」
シーチューモンと呼ばれたデジモンは、着地してからも背中にしがみつくピヨモンにどうにか降りてもらおうと、慌てた声音で母上と呼ぶテイマーらしき女性に懇願するも、笑顔で流される。シーチューモンは諦めたような嘆息をして、また飛び立つ。ヒヤリモンを抱えた事務服を着た女性は、その様子をどこか陰った笑みで見つめていた。


「篤人さん、あの方も……人間……ですわよね？」
「うん。居る理由は知らないけど……あんな風にテイマーやってる人間も普通にいるよココ」
篤人以外の人間を初めてデジタルワールドで見かけた三幸は一瞬、見間違えを疑った。その一瞬の思い返しで三幸は僅かに恥ずかしくなり顔を逸らしたが、篤人は気にした様子もなく穏やかに答える。
「俺様とアツトだけで行動してた時も居たぜ、色んな奴。自分のテイマーを母上と呼ぶやつは流石に見たこたぁねェけどな……」
「色んな関係があんのはよ、デジモンも同じってことだミユキ」
ジャンクモンとファングモンの言葉に相槌を打った後、三幸は篤人に、あの2人楽しそうですわね。程度の話をしようと思い、彼に視線をやった。
しかし、視線の先の篤人は先ほどと打って変わり、険しい顔で紫と黒のデジヴァイスを握っていた



表情が変わった篤人を見て、三幸も彼の視線の先を追う。シーチューモン達と反対の方向に、淡い金色の装甲と両肩部に何らかの装置、そして尻尾のようなコネクタをぶら下げた、人間の倍はある大きさのマシーン型デジモンがいた。両腕には、成長期のデジモンが2体、ぶら下がっている。
「おうおう。元気がええのぉ……そらっ！」
目も声音も楽しげに、デジモンをぶら下げたまま腕を上下左右に動かしたり、ゆっくりとその場で回り、回旋塔のようになり遊ばせている。
三幸は、ただ微笑ましい光景を篤人が睨む訳が無いと考えた直後、ダークエリアで戦ったフウジンモンのことを思い出し、そこから答えが繋がった。
多分、あいつもひと屋所属のデジモンだと。


視線の先のデジモンが一瞬、殺意の籠もった目をこちらに向けてきた。その後、ゆっくりとぶら下がっていたデジモンを降ろし、殺意は霧散した目と優しい声音で、降ろしたデジモン達に小さく謝った。
「すまんのぉ。ワシ急用出来たわ……またな？」
そして名残惜しそうに手を振りながら去っていくデジモンを見送ると、マシーン型デジモンがまた殺意の目でこちらを振り向き、三幸と篤人に近づく。土を踏む音が近づく度に、圧力が徐々に大きくなる。額に、首筋に、手のひらに、嫌な汗が滲むのを2人は息を呑み込んで、堪えた。
そしてそのデジモンは、篤人の前で足を止めた。
「片桐篤人……ワシのツラ、忘れとらんな？」
「ライジンモン……！」
名前を答えた後は自身を睨みつける篤人の反応を見て、ライジンモンは鼻を鳴らして右手を上げる。すると少し前まで飛び回っていたシーチューモンと、その近くにいた事務服の女性が近づいてきた。篤人達は呆気に取られたが、すぐに気を持ち直した。


「犬童三幸と片桐篤人ね。初めまして、私は「ファングモン！！」
三幸の声に応えたファングモンが、テイマーと思わしき女性に飛び掛かるも、指示することもなく割って入ったシーチューモンが氷を纏った爪でそれを防ぎ、ファングモンを押し返した。
「……私は鳥谷部晶子で、この子はシーチューモン……気の荒い子ねぇ、三幸さん」
ファングモンの事に構わず、瞬き一つせず苦笑いを浮かべた鳥谷部と名乗る細目の女を、三幸は顎を引いて睨みつける。集落の住民は突然始まった一触即発の雰囲気の察知すると、各々が逃げたり、住居としている場所に身を隠して、身を守り始めた。
（いきなり仕掛けたの、間違いだったな……）
集落の様子を見た三幸は、無関係のデジモンを怖がらせたことから下唇を噛んで僅かに後悔した。
「やるなら平原でだよ。お前の残骸なんて、集落のデジモンに見せたくない」
「はっ！口の減らんガキめ……まぁええ」
三幸の後悔を察してか、わざとらしくズボンのポケットに手を突っ込み、挑発的な言動を取る篤人に対しライジンモンは肩をすくめてから、背を向けた。
「シーチューモン。鳥谷部の姐さん。犬童三幸のほうを頼む。ワシは仇を討ってくる」




自然物に混ざり家電や電子機器のオブジェが点在する平原の一角で、ライジンモンは争いの始まりを思い返す。自分は姐御と呼ぶ愛甲真優美はダークエリアに到達した選ばれし子供に対し、六幹部総員での強襲を命じた。
そして弟であるスイジンモンやフウジンモン、筆頭幹部のムルムクスモン、メデューサモンやザンバモンも討たれ、生き残ったのは自分だけになった。
そして、選ばれ子供の生き残りも、眼前で仏頂面を浮かべている片桐篤人と、そのパートナーのみ。
ライジンモンと片桐篤人は、お互いに最後の生き残りであり、仇となった。
（にしても姐御は……何を考えたんじゃ？）
自分達に襲撃を命じた愛甲の様子は、ライジンモンには何かを委ねたように見えた。デジモンに人間を売る商売を行う組織の創業者は、金が目的で動いているようには、自分にも見えなかった。
（ええわ……ワシら兄弟は姐御に恩がある。奴を殺る理由なんぞ、それで十分じゃ）
創業者の裏を考える前に、自分達が拾われた恩を思い返すし……再び腹を決めると、自分の両拳をぶつけ合わせ、仇を睨みつけた。

「死ぬ前に言いたい事があるなら、聞いちゃる」
「お前こそ辞世の句、考えとけよ」
「アヌビモンが気にいったなら、特別にデジタマに戻してくれるかもな」
「はっ！ほざきおって……」
一歩も引かずに煽り返す仇とジャンクモンを鼻で笑うと、ライジンモンは近くの大岩を殴り壊し、人の倍はある両拳で破片を握りしめ、そのまま拳闘の構えを取った。
「弟達の仇討ちじゃあ！さっさと進化させてかかってこんかい！！」
「……ジャンクモン！超進化！！」
篤人はライジンモンを睨みつけて、デジヴァイスに力と怒りを流し込む。白い光が放たれ、ジャンクモンは同じ輝きに包まれると、空き缶の大砲ではなく、本物の大砲とガトリングガン装備した青白い竜人と戦車を合わせた姿へと進化した。
「仇を取るよ！タンクドラモン！！」
「おう！……覚悟しやがれカミナリ野郎！！」




「あなたも来てくれたこと、感謝するわ。子供を巻き込むの、嫌だったもの」
篤人達とは逆方向の平原で、鳥谷部晶子は細い目で、三幸とファングモンの対応に対して嬉しそうに微笑んだ。その様子に三幸は、あれは本心だと感じながらも、問いただすように口を開く。
「篤人さんや私を攫っておいてどの口で……」
「本心よ。デジモンと言っても子供は子供だもの」
「もう一度言いますわよ。篤人さんや私を攫っておいて！どの口でほざく！！」
憎悪すら見え隠れする声音の三幸に、鳥谷部はこめかみに人差し指をあて考える様子を見せた後、少し顔を俯けてから答え始めた。
「……色々あるの、ひと屋にも」
「そもそもアンタ、なんでひと屋にいる？オレにはアンタが、事務で働いてる女にしか見えねぇよ」
「娘の仇を討ってもらったからよ」
鳥谷部はファングモンの問い対して間髪入れず、滲んだ何かを押さえるような低い声で答えると、潤んだ目を擦って顔を上げる。
娘の仇。その言葉で三幸は衝動的に考え始める。もし家族の誰かが殺されたら、私は何をする？その果てにひと屋のような組織に行き着いても、仇討ちの渇望を堪えることは出来るのか。
僅かな沈黙の間に、最初から線になる考えが続き、あっという間に本心からの答えが浮かび始めた。
「何考えてるミユキ！あの女の言葉が本当だとしても、今何してる奴かを考えろ！」
「っ……そう、でしたわ」
出てはならない答えが思いつく前に、ファングモンの言葉で我に返ると、三幸は右頬の傷に爪を軽く突き立て、痛みで無理やり自分を引きずり戻した。
かつてよりも、今。自分達が打ち倒すべき組織の一員がどんな過去を持っていようが、関係無い。
「母上。それ以上語るのはあなたにとっても……」
「……そうね、シーチューモン……やるわよ！」
三幸と同じようにシーチューモンの言葉を聞いた鳥谷部は、濃紺のデジヴァイスを構える。それを見た三幸も驚きを堪えて、託された深紅のデジヴァイスを、同じように構えた。
「ファングモン！」　「シーチューモン！」
「「進化！！」」
お互いのデジヴァイスから放たれた光が、ファングモンを全身に炎を纏った巨大な魔狼へ、シーチューモンを、透き通った氷の外殻に身を包んだ青い竜人へと姿を変える。
「ヘルガルモン！！」　「クリスペイルドラモン！！」

進化した名を叫ぶと同時に、炎の魔狼と氷の竜人の爪がぶつかりあう。氷にも関わらず重い金属音を響かせた後、薄氷が割れるような音が鳴らし、クリスペイルドラモンの爪がひび割れ、砕け散った。
「もう片方の爪もぶっ壊して……ん！？」
パワーは勝っている。そう踏んだヘルガルモンがもう一撃を叩きこもうと、反対の腕を振り上げようとした瞬間、ぶつけあった爪の熱が一気に消える感覚に襲われ、慌てて後ろに飛んだ。
「ヘルガルモン何で攻撃を止め……あ！？」
パートナーの行動に困惑した三幸が声を掛けた瞬間、ヘルガルモンの爪が分厚い氷に覆われ、炎ごと凍りつくという、思考が追いつかない光景を目の当たりにした。
「すまんミユキ！何とか出来るか！？」
「……こうすればきっと！」
三幸は歯を食い縛ってデジヴァイスに力を送り、炎の勢いを上げる。凍った炎が小さく揺れ、氷は徐々に水蒸気に変わり、炎が勢いを取り戻し始める。
「クリスペイルドラモン、大丈夫よね？」
「はい、母上……凄まじい力でしたが、まだ！！」
クリスペイルドラモンの砕かれた爪に、青い0と1が覆い尽くすと、ゆっくりと元の形へ戻っていく。
ヘルガルモンも氷を溶かし切り、炎は先ほどよりも強い勢いで噴き上がり、激しく揺らめいていた。
「……犬童三幸……これは確かに、オークションに出されるだけの素質があるわね」
鳥谷部からは、笑みが消えた。ほんの少し前には、幼年期のデジモンを抱きかかえ、優しい笑みを浮かべていた事務服の女性は、今や氷のように冷たい目を三幸に向けている。
「ミユキ！出し惜しんだら全身が凍っちまう！一気に行かせろ！！」
「ええ！すぐに終わらせて、篤人さん達を助けに行きますわよ！！」
パートナーの頼みに答え、限界近くまで力を送り込む三幸を見てから、鳥谷部はクリスペイルドラモンへと力を送ると、冷たさを消して、子どもを諭すような優しい声で語りかけた。
「焦っちゃダメよ？あなたと私なら、凌げるわ」
「心得ました母上……さぁ来い！今度は全身を凍りつかせてくれよう！！」
「……蒸発させてやれ！ヘルガルモン！！」
三幸の目が血走り、右頬の傷が薄っすらと赤く滲み始めたのをヘルガルモンは気づかないフリをして、再びクリスペイルドラモンに突撃した。



雨垂れ石を穿つ。ならば銃弾の雨で、装甲を穿つ。それが篤人の選んだ戦い方であった。
フットワークを刻み、風切音を鳴らしながら上下左右から鉄槌のような拳が飛び交う。タンクドラモンはキャタピラを駆動させながら、拳が届かない距離でガトリングガンを撃ち続ける。正確な例えではないはずだが、インファイトとアウトサイドボクシングのやり合いと篤人は捉えている。
（後は、何をしてくるかだけど……）
ガトリングの音に混ざり、弾丸の命中音と、舌打ちが聞こえる。フットワークで弾丸の雨を躱しながら接近をするも、回避しきれない、或いは装甲を頼って防ぐ良い弾も出ている。
だが、これで究極体という巨石を穿てるほど甘くない。銃弾の雨垂れの後に、ストライバーキャノンを撃ち込んで、ようやく穿てる。
13ラウンドで終わり、勝敗を判定に委ねる試合ではなく、格上相手の命の奪い合いを制するには、リスクを背負うしかない。篤人は唾を飲み込み、ライジンモンの動きを凝視し続ける。

「小うるせぇ奴め！これならどうじゃ！！」
ライジンモンが後ろ脚に力を溜める様子を見て、篤人はすぐ後退指示を出す。タンクドラモンも射撃を止め、キャタピラを逆回転させ一気に離れる。後脚で地を蹴り、前脚に重心を乗せ大きく踏み込み、肩も突き出す。風切り音……いや、空気を突き破るような拳は、後退したタンクドラモンの眼前で止まる。その拳の風圧を受け、タンクドラモンは直撃したことを想像し、背部に冷たいモノを感じながら攻撃を再開した。ライジンモンは、舌打ちをして構えを取り直ると、自身もまた攻撃を再開する、
自分が見ていれば対応出来る。額から流れてくる嫌な汗を眼鏡を外して後、詰襟の袖で拭き取る。一度呼吸を整えてから、声を上げた。
「タンクドラモン！あいつの動きは僕が見てるから！！気にせず撃ち続けて！！」
「おうよ！頼むぜアツト！」
心強い返答を受け、この綱渡りを続ければ、敵に変化が起きる。篤人はそう確信した。


（あの野郎、よく見てるのぉ……）
ライジンモンは再び全て避けきれない銃弾の雨を受けながら、タンクドラモンへ拳を振るう。動き回りながら拳が捉えられない距離を保たれている。
銃弾を受け続けた装甲から感じる歪み。内部から僅かに感じる軋み。このまま弾を受け続けたら、いずれ身体に穴が空く。大きな衝撃を受けたなら、身体が吹き飛ぶかもしれない。
片桐篤人は、姐さん…鳥谷部晶子が自分ならばこうすると話した事と同じ行動に出た。そして、思った以上に敵はこちらを良く見ている。
一撃でも受ければ形勢が傾く綱渡り。それで勝つつもりならば、弾丸の雨程度に怯むものか。
片桐篤人。弟分であるスイジンモンやフウジンモンの仇。ひと屋に歯向かう選ばれし子供の最後の生き残りであり、肝の据わった強敵。
それだけは認めてやる。そうひとりごちると、ライジンモンは次の手を打つために再び動いた。



「まだ終わっとらんわい！！」
ライジンモンが大きく動き、弾丸の受ける箇所を散らばらせながら、タンクドラモンに接近する。やはり拳が届かない距離を維持するように動き回り、後脚に力をためて踏み込もうとすると、テイマーの指示で一気に後退する。
延々と続く綱渡り。ならば、綱を切り落とす。
ライジンモンが大きく横に飛ぶと、握りしめていた岩を、テイマーに向けて投げつけた。
「しまっ……アツト！！」
「っ…僕に構わないで！今だよ！！」
タンクドラモンは投げつけられた岩にガトリングの銃口を向けようとしたが、篤人の叫びを受けとると、苦虫を噛み潰した顔でキャノン砲をライジンモンに向けた。
ライジンモンは、岩を投げた瞬間に、頭と顔だけは守る姿勢を取った篤人の姿を見て、舌打ちをした。その直後、鈍い音と痛みを堪える声が聞こえたが、一瞥もせず、タンクドラモンを見据える。
「隙を晒したなカミナリ野郎！ストライバーキャノンを喰らいやがれ！！」
着地した瞬間、キャノン砲を向けたタンクドラモンが、ライジンモンに向けて必殺の砲弾を撃ち込むべく、平原に轟音を響かせた。


銃弾の雨に晒され傷つき軋んだ装甲で必殺の砲撃。直撃すれば、ひとたまりもない。
雨垂れ石を穿つ。銃弾の雨で装甲に穴を開け、砲弾で吹き飛ばす腹積もりだったならば、こちらは一撃で風穴をぶち開ける。
「それでワシのタマを取ろうてか！10年早いわ甘いわボケが！！」
ライジンモンは、満タンに充電した肩の電力ユニットを起動する。起動音が鳴った直後、バチリバチリと音を立てる電光が、拳に向かい集まっていく。
「大穴ぶち開けたる！エレクーゲル！！」
ライジンモンが掌を突き出すと、放電が始まる。迸る雷撃は大槍のように収束し、一直線に空間を貫く勢いで放たれると、ストライバーキャノンは貫かれ……そのまま爆ぜ、爆煙を撒き散らした。
「ストライバーキャノンが簡単に……がぁぁ！？」
タンクドラモンは、必殺の一撃が呆気なく爆ぜたことに驚愕した瞬間、爆煙を突き破る雷槍に貫かれ、激痛と感電した音を混ざった絶叫をこだまさせた。


投げつけられた岩は、咄嗟に頭と顔を守った腕に直撃した。痛みを堪えられずに呻きを漏らし、直撃した箇所を擦る。その直後にストライバーキャノンを砲撃音が鳴り響く。
この一撃でどうなる。固唾を呑んだ篤人の眼前で、ライジンモンが放った雷槍が、ストライバーキャノンごと自分のパートナーを貫いていた。
「タンクドラモン！？」
「ぐがぁぁぁ！！…ア…ツト！レーダ……が…れ！」
「周りは僕が見る！まず動いて！！」
雷槍に貫かれた激痛と感電して言葉がまともに出せないタンクドラモンに無茶かもしれない指示を出すと、即座に後悔が襲いかかってきた。
（クソ！放電だけじゃなくて、あんな真似もできたのか……！）
タンクドラモンが動こうとしている最中、今度は地面を殴りつける音がした。その瞬間、けたたましいスパーク音を打ち鳴らす紫電が波状に広がり、タンクドラモンに迫りくる。
「くそ！何で動け………ガぁぁぁァ！」
未だに動けないタンクドラモンは、そのまま紫電の大波に呑み込まれ再び絶叫した。
「もう逃げられんぞ！！往生しぃ！！」
爆煙の中からライジンモンが、ダンプカーのような勢いで突っ込んできた。その両拳には、巨大なナックルダスター状の雷撃が纏われジリジリと耳障りなノイズを大音量で撒き散らす。
そして、その拳で放たれるストレートが、タンクドラモンの顔面に叩き込まれた。
綱は、呆気なく切り落とされた。真っ先に思い至った事実に篤人は、身体に鉛が流し込まれたように感覚に見舞われた。



繰り返される風切り音、スパーク音、打撃音、苦悶の声。ライジンモンは身動きの取れないタンクドラモンに、無言で拳を叩き込み続ける。タンクドラモンも、ガトリングを動かそうとするが、何故かライジンモンに向けることも叶わない。キャタピラも駆動せず、悪あがきで腕を振り回すことも出来ず、サンドバッグ同然となってしまった。
「……いい加減にしろこの野郎！！」
篤人は、投げつけられた岩を両手で持ち上げ、ライジンモンに叩きつけるために走り出す。腫れた腕の痛みは、全く気にならなかった。
「てめぇは後じゃ片桐篤人！！」
ライジンモンは一瞥もせず、後ろから近づく篤人に裏拳を叩き込み突き飛ばすと、再びタンクドラモンを殴る。コーナーポストに追い込まれた後の一方的な状況はタンクドラモンが力尽き、ジャンクモンの姿に戻ると一度止まった。
だが、ここにはレフェリーもいなければ、ゴングもない殺し合い。ライジンモンの目はすぐに篤人のほうに向くと、そのまま歩を進めた。


「ジャンクモ……この野郎よくも……がぁっ！」
突き飛ばされ、仰向けに倒れ込んだ篤人の腹部を、ライジンモンが殴りつける。体の中が潰れたと思うほどの鈍く重い衝撃。声にならない悶え声と灼けた何かが、間欠泉のように吹き上がる。
「良い度胸じゃ。てめぇのそこだけは認めちゃる」
ライジンモンは、苦しむ篤人の胸倉を片手で軽々と持ち上げ、無機質な目と篤人に顔を近づけた。
「褒美じゃ、言いたいことがあるなら聞いて「まだ終わってないのに勝った気になるの、弟達と一緒だなライジンモン」
篤人は言い終わるのを待たず、侮蔑する声音で吐き捨てた後、口を真一文字に結ぶと、敵意をむき出した黒目でまだ勝ってもいない相手を睨みつける。
「……はっはっはっは……そうか、まだ終わっとらんか……ははは……」
ライジンモンは篤人の、今もなお敵意を剥き出して一切引くつもりもない、その強硬な態度と発された言葉を受け取ると、一瞬目を丸くした後に、天を仰いで乾ききった笑い声をあげた。篤人はその様子すらも、無言で睨み続けている。

「はっはっは……どの口で弟達のことをほざき腐るんじゃこのクソガキャぁ！！」
乾いた笑いを終え、鼻先に落ちた雷のような怒号と共に篤人を振り上げ、地面に勢いよく叩きつけた。鈍い音と背中から全身に走る重い衝撃を受け、篤人は悲鳴を堪らえたような高音で苦悶の声を漏らす。ライジンモンは、今度は篤人の首を掴むと、怒りで血走った目で凄み始めた。
「もう一度抜かせ！どの口で弟達をほざきくさ「そういう所だよ、ライジンモン」
またしても言い終わるのを待たず、名前通り怒り狂う雷神の形相で凄むライジンモンに対し、篤人は血の混ざった唾を顔を吐きかけた。そして、身体に走る痛みを堪え、またしても睨みつける。
ライジンモンは、吐き出された唾を片手で拭うと、怒りで肩を震わせ始めた。
「てめぇこのまま殴り殺……あァ！？」

ライジンモンは自分の背中に何かが当たった事に気付き、顔を動かす。視線を遮り、時には甲高い音を力無く鳴らす、錆びたネジやクギ、用途がすぐに分からないジャンクが飛び交っている。
「今更、何しとるジャンクモン」
「うるせェぞカミナリ野郎！アツトから……俺様のパートナーからその汚い手ェどけやがれ！！」
打ちのめされ進化が解けたジャンクモンが、地面に爪を突き刺し姿勢を安定させながら、ズタ袋からありったけのジャンクバーツを、放物線上にライジンモンめがけて打ち込み続けていた。
ライジンモンは時折身体に当たるジャンクに一切の反応を示さず、無駄なあがきを続けるジャンクモンを、自分の眼前に飛び交うモノと同じ目で見た後、もう片手で握っていた岩を放り投げ、ジャンクモンに直撃させた。
「ごがっ……！」
「さっさとくたばらんかい！腐れネズミが！！」

「ジャンクモン！……この野郎！！」
短い悲鳴をあげ倒れたジャンクモンを見て、篤人は衝動からライジンモンの指を引き剥がそうと、血走った目で唸り声を上げ、抵抗する。当たり前だが、引き剥がせない。次は指に噛み付こうと、頭を必死に動かし始めた。当たり前だが、届かない。
「てめぇらを殺した後は犬童三幸の番じゃ！今頃、鳥谷部の姐さんに凍らされ、粉々にされてるかもしれんがのぉ！！」
ライジンモンは、腕に力を入れ、篤人の首を絞め始めた。篤人は苦しみを堪え、ひたすら指を引き剥がそうとする。足をバタバタと振り回し、必死の抵抗を続けるも、少しずつ、苦しみが増していく。
「生きとるならワシがてめぇの後を追わせたる！！
そして、ひと屋に歯向かったバカなガキ共の末路をデジタルワールド中に聞かせたるけぇ！！」
絞まっていく首、解けない指、涙で滲んでいく目。
苦しい。助けて。白黒し始めた視界の中で吐きだしたい思いをひたすら堪え、抗う。
（くっそ……息が……）
やがて、腕の力が抜け、白黒していた視界は黒一色に染まった。



黒一色の視界の中、首を絞められ朦朧としていくはずの篤人の意識は、何故かはっきりとしていた。走馬灯かと思いもしたが、他のものは見えず、何かが始まる気配もない、何も見えないのに、自分の存在だけははっきり分かる。
自分は死んだ。そう思うとまず、安堵を感じた。
「ああ、これで僕も…」
安堵から口走った言葉が終わる直前、自分を殴りたくなるほどの怒りで、一気に感情が浮かび上がる。

ライジンモンを……ジャンクモンを散々痛めつけたアイツを、殺したくないのか。

犬童さんとファングモンはどうなる。僕が死んだら彼女は、永遠に苦しむことになる。巻き込んだ自分が死ぬなんて、絶対に許されないだろ。

そして何より、僕は決めたじゃないか。仲間の無念を晴らす。仇を討つんだと。
だから力が欲しい！ライジンモンを殺し……ひと屋を……何もかもを、ぶち壊せる強い力が！


「篤人さん！」
何も見えない、どこにいるかも分からないにも関わらず、犬童三幸の声がした。必死に目を動かすが誰もいない。死にかけの幻聴か、今度こそ走馬灯の始まりか、そう思った矢先に、自分の名前を呼ぶ声が、矢継ぎ早に聞こえてくる。
篤人。片桐。篤人君。片桐さん。
そうやって自分の名前を呼ぶ、仲間達の声。
「片桐君！」
そして、一番聞きたかった……好きだった、火置麗子の声も、聞こえた。
「君が【奇跡】起こすって……仇を取ってくれるって、私は信じてるから！！」
最期の言葉と、違う。だがその違和感をかき消す激しい感情が、腹底から爆発的に湧き上がる。
【奇跡】。管理者が最も素晴らしい個性だとほざいた紋章。居てほしかったみんなではなく、自分だけを生かす役立たずの証。
なのに今、自分は死にかけている。この事実に爆発的に湧き上がった感情が、どす黒い炎になり、天まで焼くような勢いで燃え上がる。その勢いに任せ篤人が口を開くと、真っ先に、罵倒が出た。
「おい役立たずの紋章。いい加減に働け。
ここで死んで楽になれたのが奇跡とほざくなら、踏み潰すからな」


「……ちっ！この光は！！」
ドス黒い光が片桐篤人のデジヴァイスから放たれていることにライジンモンが気づくと、篤人の首を絞めたまま、ジャンクモンのほうを向く。やはり、同じ光が体を包んでいる。恐らく進化だ。早急に止めなければいけない。
エレクーゲルの充電は、タンクドラモンを打ち倒すために全て使い切った。それだけの相手だと判断してのことだった。だが一瞬、それだけ充電出来ればどうにでもなる。
ライジンモンはコネクタを地面に突き刺し、一瞬でも充電した電撃をデジヴァイスに打ち込み、進化を止めようとしたが……コネクタは地面に刺さらず、力の無い音を鳴らした。
「ちっ……無駄な抵抗をしくさりおって……！」
ジャンクモンが打ち込み続けたジャンクパーツが、たまたまコネクタに当たり、弾かれた。ライジンモンが、もう一度差し込もうとした瞬間、巨大な何かで横面を叩かれ、吹き飛ばされる。そしてその拍子でライジンモンは、篤人から手を離してしまった。　
「げっほ……ゥう……言っただろ…終わってないのに…勝った気になるの、弟達と同じだって……」
「……けっ！悪運の強いガキじゃの！！」
地面に叩きつけられた後、圧力から解放され咳き込みながらも煽り続ける篤人に対し悪態をつき、すぐ立ち上がったライジンモンは、再度充電を行いながら、自分を吹き飛ばしたモノを、見上げた。


「ちっ……こいつぁ面倒じゃのぉ……」
直前まではスクラップを撒き散らしていたビーバーの人形は、タンクドラモンとは比べ物にならない巨大なデジモンへ進化を遂げた。
巨体に似つかない細腕と、肘に取り付けた三連装砲には、生半可なデジモン（容易く引きちぎるであろう金の大爪。背部には、肘の三連装砲よりも遥かに巨大な砲塔を背負い、腰から脚部、そして胸部も赤金のパーツに覆われている。
一通り咳き込み吐き出し、眼鏡をかけてから立ち上がった篤人は、憎悪と殺意の二つが宿った黒目をライジンモンに向けると、その宿った感情のまま、破壊の紫竜の名を叫ぶ。


「ぶち壊せ！！デストロモン！！！」
破壊の紫竜、デストロモンは篤人の感情に応えるかのように、空を突き破るような咆哮をあげた。



そして咆哮がこだまする中、篤人が身に着けた役立たずの証が微かに光っていることに、誰も気づいていなかった。