◆秘すれば花　前編 （ある日の事。昼下がりに街を散歩していると、カフェのテラスでルカを見かけた） ルカ「うん……？ 　ああ、貴方だったの。……って、何を当然の様に同じテーブルに着いているのかしら」 ルカ「別に、駄目とは言っていないけれど。一言断るくらいはしなさい。まったく……」 ルカ「私？エレナと待ち合わせ中よ。 　ただ、急に用事が出来たとかで遅れるらしくて……ちょっと暇していた所」 ルカ「……ふふ、貴方ならそう言うと思った。 　いいわ、かかってらっしゃい」 ◆敗北時 ルカ「私の勝ちね。他愛無いわ。 　それにしても、まだ来ないわね、エレナ……」 ルカ「……ええ、いいわよ。もう一戦付き合ってあげる。 　何度やっても、結果は同じでしょうけれど、ね」 ◆勝利時 エレナ「はあ、はあ……。すみません、ルカさん。少々予定が……」 ルカ「大丈夫よ、エレナ。空いた時間は、彼とデュエマしていたから」 エレナ「そうですか？それなら、良いのですが……」 エレナ「あ。その、あまり見ないで頂けると……。急いで来たので、髪や服が、少し……」 ルカ「ほら、貴方はさっさとあっちを向いて。デリカシーの無い人ね、まったく……」 ルカ「エレナは座って、一杯頼みなさい。落ち着く時間が必要でしょう？」 エレナ「ありがとうございます、ルカさん。では、お言葉に甘えて……」 ルカ「さて、と。一息つけたかしら？」 エレナ「ええ、おかげさまで。……一息、と言うには、少し長かった気もしますが……」 ルカ「……まあ、いいんじゃないかしら、たまには」 エレナ「うふふ、そうですね。お二人の楽しそうなデッキ構築談義を止めなかった私も私ですし」 ルカ「……そ、そろそろ出ましょうか」 エレナ「ええ、そうしましょう。 　では、お支払いは私が。遅れてしまったお詫びです」 ルカ「いいわよ、別に。彼とデュエマ出来て退屈しなかったもの。 　それに、これから世話になる訳だし」 エレナ「そうですか？では、お願いします」 ルカ「それじゃあ、行きましょうか。 　……って、貴方。何をしれっと着いてこようとしているのかしら」 エレナ「今日はルカさんと二人きりで、お買い物の約束なんです。ですから、ごめんなさい」 ルカ「エレナ。言わなくて良いから」 エレナ「あら、秘密にするんですね？」 ルカ「エレナ！」 エレナ「ふふ……と言う事ですので、申し訳ありません。 　では、失礼します。また今度、私ともデュエマしてくださいね？」 ◆秘すれば花　中編 （三日後。街中で並んで歩くルカとグレンを見かけたので、声をかけてみた） ルカ「っ！」 グレン「ん？……おお、奇遇だな！一丁デュエマでも……」 グレン「っと、悪い。これからカイトの家に行くところでな。雨が降りそうだし、約束もあるしで、あんまり時間がねぇんだ。 　本当ならデュエマしてぇ所なんだが……一度始めちまうと、中々止められねぇからな、俺達……」 グレン「……ん？何こそこそしてんだ、ルカ？」 ルカ「べ、別に、こそこそなんて……これはちょっと、闇に身を沈めたくなっただけで……」 グレン「いや、それをこそこそしてる、って言うんだろ」 ルカ「う、うるさいわね。いいでしょう、何でも」 ルカ「え？カイトの家に行くのは……その……守護者の……。 　そう、守護者同士の大事な話をしに行くの。貴方には関係の無い話よ」 グレン「いや、カイトに教えるついでに、ルカにも――ぐうっ！？ 　み、鳩尾に不意打ちは……卑怯、だろ……っ！」 ルカ「黙りなさい。貴方が余計な口出しをしたのと、丁度良い高さにあるのが悪いのよ」 グレン「ひ、酷ぇ……」 ルカ「こほん。 　とにかく、貴方には関係無いから。着いてこないで……って、どうしてデッキを取り出しているのかしら、貴方」 ルカ「……そうね。私達なら、こっちの方が手っ取り早いわ。 　私が勝ったら着いて来ない事。貴方が勝ったら……好きになさい」 ルカ「さあ、デュエマ・スタートよ！」 グレン「お前ら……俺の心配はしてくれねぇのかよ……。 　まあ、熱いデュエマが見られんなら、それでいいけどよ……」 ◆敗北時 ルカ「私の勝ち、ね。約束通り、この場は引いてもらうわよ」 ルカ「駄目よ、そんな顔をしても。 　……駄目なものは駄目だから。敗者は大人しく、運命を受け入れなさい」 ルカ「………………。 　くっ……。一戦……もう一戦だけよ！」 グレン（はぁ……俺もデュエマしてぇな……。 　でも一回始めちまうと抑えらんねぇし、カイトとの約束まで時間ねぇしなぁ……。 　………………。 　後でカイトとデュエマすっか。丸一日） カイト「っ！？」 キリコ「マスター？」 カイト「なんだ、今の悪寒は……！？」 キリコ「……？理解不能。 　それより、早く準備を。そろそろグレンが来る時間」 カイト「あ、ああ……」 カイト（……ん？グレン？） カイト「………………。 　いや……まさか、な……」 ◆勝利時 ルカ「くっ……この私が、こんな……！」 ルカ「約束は……分かってるけど……っ。でも、貴方には……っ！」 グレン「………………。ああ、そういう事か。 　はあ……しゃーねぇ！」 グレン「あー、その、だな……ここは俺に免じて、深く聞かないでやってくれねぇか？」 ルカ「グレン……？貴方、何を……？」 グレン「いいから、任せとけって」 グレン「なんつーか……お前にとって悪い話じゃねぇはずなんだ。今言っても分かんねぇだろうが……ま、いずれ分かる。多分！」 ルカ「っ、貴方、まさか、分かって……！？」 グレン「とにかく、ルカにも秘密にしたい事がある、って事だ。お前にもあるだろ？秘密の一つや二つくらい。だったら、まあ、そっとしといてやってくれ。 　さっきも言った通り、お前にとって悪い話じゃないし、いずれ分かるだろうから、な？」 グレン「……ん、悪いな。助かる」 グレン「んじゃ、俺たちはこれで。また今度、デュエマしようぜ！今日出来なかった分も合わせて、たっぷりな！」 ルカ「ふん……。次は、負けないから。覚悟しておく事ね」 ◆秘すれば花　後編 （それから四日後のお昼時。ルカに呼び出され、アルバーノの店へやって来た） アルバーノ「おお、テゾーロ！待っていたよ！さあ、俺とデュエマ――」 ルカ「………………」 アルバーノ「……こほん。 　失礼。あちらでシニョリーナがお待ちだ。さ、どうぞ」 ルカ「ひ、久しぶりね。その……遅かったじゃない」 ルカ「確かに、待ち合わせ時間ぴったりだけど……どうでもいいのよ、そんな事は。 　私が先に来ていて、貴方が後から来た。それだけでしょう？」 ルカ「……いえ。今のは、言い方が悪かったわね。謝るわ」 ルカ「それで……今日、ここに来てもらったのは……」 ルカ「注文？それは必要無いわ。今日はアルバーノが、新作メニューの試食をさせてくれるらしいから」 ルカ「え？私が試食役に選ばれた理由……？ 　さ、さあ……？どうしてかしらね？舌が肥えているから、とか……そんな理由じゃないかしら？」 ルカ「あ、ほら！料理が来たわ。話はお終いよ」 アルバーノ「お待たせしたね、二人とも。こちらが試食して欲しい料理だ。 　さ、召し上がれ。ちゃんと感想を聞かせておくれよ？」 ルカ「ふぅ……ご馳走様」 アルバーノ「どうだった、二人とも？」 ルカ「私は、美味しい……と思うわ」 アルバーノ「テゾーロはどうだった？」 アルバーノ「……ふむふむ。要約すると、『いつもと違った感じだけど、美味しい』、と」 ルカ「……！」 アルバーノ「しかし、なるほど……味付けやスパイスの利かせ方はともかく、食材の切り方まで気付くとは……。 　気付いてくれると信じていたが、流石の観察眼だよ、テゾーロ！ブラーヴォ！」 アルバーノ「ははは！何を隠そう、実はその料理のクオーク……つまり、シェフは俺じゃない。 　こちらのシニョリーナの一品なのさ！」 ルカ「……えっ。 　な、はあっ！？ちょっと！それは言わない約束でしょう！？話が違うわよ！」 アルバーノ「ははは、違わないとも！言わない事を約束したのは、『俺から料理を習っていた事』だけだろう？」 ルカ「それは……確かに……。 　って、今、さらっと約束を違えたわよね！？バラしたわよね！？」 アルバーノ「それに、美味しい料理への感謝は、正しいクオークに贈られるべきだからね。その感謝は俺じゃなく、シニョリーナに贈るんだよ、テゾーロ」 アルバーノ（まあ、テゾーロが『美味しい』と言った時の、あの満足げな表情を見れば……よっぽど鈍くない限り、誰が作ったか気付くと思うけどね） ルカ「聞きなさいよ！」 アルバーノ「おっと、お客様がお呼びだ！俺は失礼するよ。ゆっくりしていってくれ、お二人さん」 ルカ「くっ……勝手な事をしてくれたわね……！約束を違えた挙句、辱める様な真似を……！」 ルカ「？ 　何よ、急に改まったりして」 ルカ「………………」 ルカ「……ふ、ふん。感謝の言葉なんて、当然ね。この私の手料理を味わえたのだから。 　むしろ、その程度の言葉じゃ足りないくらいで――」 ルカ「え？無いわよ、おかわりなんて。 　だって貴方、いつもそれくらいしか食べないじゃない」 ルカ「今から作るのは無理よ。流石に私も疲れたから。 　ここ数日、ずっと練しゅ――いえ……とにかく、色々あって疲れているの」 ルカ「ち、違うわよ！最近、エレナやグレン達と会っていたのは、あれは……！ 　とにかく、違うから！勘違いしないで！」 ルカ「まったく……。 　何よ、デッキを取り出したりして」 ルカ「満腹に足りない分、デュエマを……？」 ルカ「……ええ、相手をしてあげるわ。 　そのニヤけた笑顔を剥ぎ取って、絶望と恐怖の仮面を貼り付けてあげる丁度良い機会だもの！」 ◆敗北時 ルカ「ふんっ。私の勝ちよ」 ルカ「……何かしら、その顔。負けたのにニヤニヤして。 　まだ負け足りないの？だったらいくらでも、敗北と屈辱をプレゼントしてあげるわ！」 ◆勝利時 ルカ「くっ……私の負け、ね……」 ルカ「……いい加減、そのニヤニヤした顔をやめなさい。不愉快だわ」 ルカ「何よ。無自覚だったの、その表情？ 　手料理一つでそこまで喜べるなんて、安いものね」 ルカ「………………」 ルカ「……エレナや、グレンと……」 ルカ「エレナやグレンの手料理と比べて……どう、だったかしら」 ルカ「っ……だから、私の手料理と、優劣を付けるなら……」 ルカ「……いえ、やっぱりいいわ。だって、貴方が私の手料理を食べたのはこれが初めて……でも無いけれど」 ルカ「それでも、食べた回数が少ないのは確かでしょう？ 　だったら、判断するにはまだ早い……それだけの話」 ルカ「だから……また、作ってあげる。今日は無理だけれど」 ルカ「は？ 毎日でも、って……。 　貴方ね……私は忙しいの。毎日は無理よ。まったく……」 ルカ（まあ、こうやって喜んでもらえるのなら……毎日でも、悪くはないのかしら） ルカ「……なんてね。 　ふふっ……」