今日は久しぶりのお休み！
友達とカラオケ行ったり、ゲーセン行ったり！すごい充実してたって胸を張って言えるね！
けど、そんな時間ももう終わり。
夕焼けに染まった帰り道。スキップしながら帰っていると。
「……うん？」
向かう道の先に、誰か居る。
普通じゃない。ふらりふらりと、広い道の全部に足跡をつけようとしてるみたいに、ユラユラ進んでる。
その人は、ゆっくりと、こっちに向かってきて……。
近くに来て見えた顔。その人は、すごい見知った人物だった。
「……トレーナー？」
何を隠そう、ボクのトレーナーだったのだから。
「ど、どうしたの！？っていうか、大丈夫！？」
今も上半身をユラユラさせるトレーナーに、慌てて近寄る。
近寄って目の前に立って……思わず顔をしかめちゃった。
「ふぎゃ！お、おさけくしゃ〜！？」
よく見たら、トレーナーの顔が真っ赤！
それに、顔は前に立ったボクに向いてるけど、目はどっか遠くを見てるし！
「トレーナー……ほ、本当にだいじょーぶ？」
一応、確認。
「……あ〜……こん……にちは」
……ダメそう。



トレーナーの腕を引いて、オレンジ色の道を歩く。
あのままにしてたら、何処に行くかわかったもんじゃないし！
夜になる前から酔っ払っちゃうダメダメトレーナーにも、テイオー様は寛大なのだ！
「ほら。こっちだよ、トレーナー」
「……ありがとう、ございます」
……むぅ……なんだか、他人行儀だ。
「……貴方……テイオーに、似てますね」
「へ？」
「知ってますか？……トウカイ……テイオー」
……知ってるも何も、本人なんだけど……。
ぐでんぐでんになってるトレーナーは、ボクが誰なのかわかってないみたい。
いくら酔っ払ってるとはいえ、担当してるウマ娘の顔もわからないなんてさ！酷くない！？
……担当ウマ娘っていうか……もっと、大事な関係なんだけどなぁ……。
「はぁ……」
ボクが漏らした大きな溜息にも気づかずに、トレーナーはぼんやりと連れられてる。
ちょうど、横断歩道で立ち止まったタイミング。トレーナーが、呟いた。
「先輩たち……ひどいんですよ……」
「え？」
「仕事忘れて羽目外せなんて言った癖に……次の大きなレースは誰が熱いとか言い出すんですから……」
「……」
……愚痴だった。真面目に耳を澄ませたのが、バカみたいじゃないか。
でも、めずらしいな。
ボクの前では、トレーナーはずっと真面目だったから。
……ううん。
きっと……いいや、絶対、ボクの前じゃなくても真面目だね。
トレーナー室には、教本ばっか。そこ以外でたまに会う時も、考え事してる事が多いし。
となると、今のトレーナーは、普段人には見せない姿ってわけだよね。
そう考えてみると、なんだか嬉しくなってくる。
トレーナーの……好きな人の、これまで知らなかった事が、知れたんだもん。
今まで引いてきたトレーナーの手を、腕を、今度は抱き寄せて歩く。
好きな人のすぐ隣。あったかさを、すぐ近くに感じる。
……そうして歩いてたら、ふと思いついちゃった。
嬉しい気持ちが、ちょっと試してみたくさせたのかな。
「ねぇ、トレーナー」
さっきトレーナーが話してた次の大きなレースっていうのは、多分ボクも出るレースだ。
「次のレース、さ」
……だから。
「誰が勝つと思う？」
「テイオーが勝つ」
即答だった。さっきまでふにゃらふにゃらしてたのに、ハッキリと言い切った。
慌てて、隣のトレーナーを見上げる。
迷いなく、前を見つめてた。
思わず息を呑んで、見惚れちゃったよ。
だって、いつもの困り顔なんかじゃなく、たまに見せてくれる顔なんだもん。
……ボクの大好きな……恋した、カッコいい顔だ。
もしかして、酔いが醒めたのかな？
と思ってたら、カッコいい顔のまま見えてるはずの電柱に真正面からぶつかった。
……締まんないなぁ……もう……。



帰り道も、あとわずか。
ボクがくっついてたおかげか、電柱にぶつかった後は静かについてきてくれた。
トレーナーの寮まで、もうすぐだ。
このトレーナーと一緒に居れる時間も、終わりが近づいてる。
ちょっと寂しい……けど、トレーナーは変わらずぼんやりしてる。
……今なら、聞けるかな？
不思議と二人だけしか居ない道。ちょうど、いいかも。
「トレーナー」
歩きながら、トレーナーに声を掛けた。
「トレーナーは……テイオーの事をどう思ってるの？」
ずっと、気になってたんだ。
ボクは、トレーナーが好き。大好き。
……でも。トレーナーは、一回も、ボクに好きって言ってくれた事が無い。
トレーナーは、ボクの事が、好き……だよね。
普段真面目だから、恥ずかしくて言えないだけだと思うけど。
だから……今なら、聞けるかなって。
「俺は……」
「……」
「俺は、テイオーの……」
ゆっくりと言葉を紡いでいくのを、見守る。
もうちょっとだ。もうちょっとで……。
「……うぶ」
「え゛」
突然、水が混じったような音がした。
今まで静かにしてたトレーナーが、飛び跳ねるようにボクから離れて。
すぐそこの草むらに顔を突っ込んで……え？
嘘でしょ？こんなタイミングで、ウソだよね？じょ、冗談キツいよ！？ねぇ！？
……あ〜〜〜〜〜〜〜。



結局、聞きたかった事は聞けなかったや。
「わわっ！？トレーナー！？こんなとこで寝ちゃダメだってぇ！」
けどまぁ、いっか。
「ちょっ！ボクは枕じゃな……抱きしめちゃ……ダメぇ……」
このテイオー様は、ダメダメでろでろトレーナーにも、とーっても寛大なのだ！



……けどね？
いつか、トレーナーからね！
トレーナーからじゃないと、ダメなんだからね！
……“好き”っていう証明！して欲しいな！