トレーナーには色恋というものがわからぬ
勿論若い時分に異性と付き合ったことくらいはある
自転車の後ろに乗せて一緒に下校をするだとか、日常会話の中で欲しそうにしていた詩集をバイト代でプレゼントするだとか、クリスマスにイルミネーションに誘うだとか
いわゆる「若者が考えそうなロマンチックなこと」は、一通りやったつもりだ
だが恋に恋する時期がすぎると、そう言ったものが重く感じるようになってしまった
それ以上にやりたい仕事を見つけてしまったのだ
自然、進学と同時に関係は疎遠になり、解消され、社会に出てからもそういった物には縁がない
テイオーは自分のことを好きだと言ってくれた
光栄なことだし、その気持ちに答えたいとも思う
だが不安になるのだ
今は良い、彼女の気持ちに答えることと彼女の走りを応援することは両立し得る
だがウマ娘は生涯現役というわけではない
いつか「その日」が来たとき、自分はトレーナーを続けながら彼女とどう付き合っていくべきなのか、と

同じような悩みを抱えている者はいる
そして皆、自分なりの答えを得ているのだ
ある同僚は言った、そうなれば、彼女の次の夢を応援するさ、行きたいよな宇宙、と
ある同僚は言った、その頃にはメジロ家に囲い込まれていそうだよ、と
ある同僚は言った、彼女が走らなくなる日が来ても、自分は変わらず発光し続けるだろう、と
ある同僚は言った、その頃にはマヤのお嫁さんにされてそう、と
そしてあるウマ娘は言った
テイオーは成長した、君と出会った頃よりもずっとだ、
君には彼女を見守る役目を押し付けてしまったが、今の彼女とはそれ以外の付き合い方ができるはずだ、だからその悩みは彼女に直接話してあげるべきだ、と

「着いたー！頂上！ねぇ見てよトレーナー！いい景色！」
「あぁ、そうだな」
ヒトとウマ娘の体力差は大きい、こっちは既に脚が小鹿になりつつあるが彼女はまだまだ元気なようだ
遠くを見つめる彼女の横に並び、同じ景色を眺める
反対側の山の斜面が見える、岩だらけだが半分ほどは草で覆われている
時折雲の影が、ペンキを頂上から流したかのように一息で斜面を黒く染め、次の刹那にはまた緑に染め直す
そのスピードはヒトどころかウマ娘の脚よりもおそらく早い、スケールの大きさに、感動を覚えるほどだ
「トレーナー」
不意に、彼女の声がする
視線は遠くを向けたまま、声だけが
「…ボクさ、人生ってもっと単純で、爽快で、わかりやすいものだって思ってたんだ」
そこにいつも感じる幼さはなかった

「才能のある自分が、人並み以上の努力をすれば必ず結果が出るって信じてたし、その為に努力もした」
「でもそんなに甘くなくってさ、脚は痛めるし、マックイーンには煮え湯を飲まされるし、カイチョーには勝てたけど本当に超えられたのかな？なんて思うことはしゅっちゅうで」
「きっと人生って自分だけの力じゃどうにもならないことがあって、だからボクはトレーナーと頑張ってきたんだけど、逆にそれはトレーナーにも言えることなんじゃないかなって」
彼女の目が、こちらを捉える
「…悩み、あるんじゃない？話してよ、今のボクってまだそんなに頼りない子供かな？」
あぁ、彼女は未来ある若者だ、見守るべき存在だ、ずっとそう思ってきたが
それは彼女が今まで歩んできた軌跡を否定するものではなく
初めて会ったときよりも、彼女はずっと大人になっていたのだ
「…すまない、そうだな、聞いて欲しい」

すべて話した
彼女は否定することもなく、激昂することもなく、ただ、うん、うん、と聞いてくれた
「そうだよね、まだまだ先の話だけど、引退後のことってやっぱり考えちゃうよね」
「怒らないのか？」
「何で？ボクは嬉しいよ、ずっと『大人』だと思ってたトレーナーに、今日やっと追いつけた気がするんだ」
テイオーがやや体を寄せてくる
「先のことだからすぐに結論は出ないかもしれないけど、やりようはあると思うんだよね」
「そうか？」
「任せてよ、ボクそういうの得意だから」
ニコッと笑う彼女の目から視線を逸らすことができない、顔が熱い
彼女を魅力的に感じたことは何度もあったが、こんな気持ちは初めてだ
あぁ、これが惚れ直すということか

それから数年後、日本初の宇宙飛行ウマ娘の話題が全国紙の1面を席巻する頃、
トレセン学園ではあるチームが話題になる
担当トレーナーの妻がサブトレーナー兼OBとして選手をビシバシ扱くというのだ
新人も容赦なく模擬レースで叩き潰してくる鬼教官であるが、それを乗り越えた者は皆大成するのだという
門戸を叩く希望者は、後を絶たない

ホントに宇宙行くやつがあるか

>トレーナーには色恋というものがわからぬ
メロスかお前は

■同時上映　ごとうしゅのおしごと！
よく来ましたわね我が愛娘、調子はどうです？お父sじゃなくてトレーナーの言うことはちゃんと聞いていますか？
今の私は貴方につきっきりというわけには行きませんが…どうしました？何故そんなに不機嫌なのです？
私があなたの拾ってきた猫にカケフと名付けたからですか？お弁当に饅頭を入れたのが不満でしたか？美味しいのに…
え？夜の【一心同体！！】の音量が？小学生に保健体育はまだ早い？…爺ー！爺ー！壁を！壁をもっと厚くなさい！！

うーん百億テイオーポイント

いい話だったのにチュッ(笑)はさあ…

そのうち愛娘か愛息子がチンピラの血筋の者を連れてくることになるメジロ家の明日はどっちだ！

マックイーンはさあ…

さわやかテイオー良いぞ

>え？夜の【一心同体！！】の音量が？小学生に保健体育はまだ早い？…爺ー！爺ー！壁を！壁をもっと厚くなさい！！
ねえテイオー
やっぱ人生ってもっと単純だと思うよ

アニメのテイオーみたいな超イケメンっぷりだ…
お姫様でありカッコイイ王子様なんだよな

お饅頭はさぁ…めっちゃ可愛いぞ

>ねえテイオー
>やっぱ人生ってもっと単純だと思うよ
気負いすぎてるから空回ってるだけで実際に付き合っちゃえばわかると思うよ…
それはそれとして白饅頭は頭お花畑すぎるけど

>お弁当に饅頭を入れた
なんでだよ

男トレーナーに対しても王子様力発揮するテイオーとか無敵じゃん

使命果たしたメジロまんじゅうには何の憂いもないからな…

>担当トレーナーの妻がサブトレーナー兼OGとして

異物混入してんだけどコールセンターに電話するべき？

ゴールインする前に対等な関係が築けたら素敵だなと思いながら書きました。アプリのENDを見る限りまだまだ先のことでしょう…

爽やかテイオー助かる……

モルモットは今日もどこかで紅茶を淹れながら発光してるんだろうな…