「うおおおおおッ！」
「いくぜえええええ！！」
　テーブルを挟んだゴールドシップと俺は、互いに腰溜めにしていた拳を抜き放つ。
 ｢｢最初はグー！｣｣
 ｢｢じゃんけんぽん！！｣｣
　互いに突き出した手。その形を視界に収めた瞬間俺はヘルメットへと手を伸ばす。そしてゴールドシップが掴みに行くのはハリセンだ。
　ウマ娘の膂力から繰り出されるハリセンの一撃は、おそらく頭蓋を激震させるほどに重いものとなるだろう。それを受けるにはヘルメットが必要不可欠である。
　ゴールドシップは俺の頭をハリセンで叩こうとする。俺はヘルメットを被ろうとする。刹那が生死を分ける真剣勝負は、ほんの僅かな差で、それこそ間一髪と表現すべき差で俺の優位に傾いた。
　すぱぁん。
　乾いた音がターフに響き渡る。ハリセンがヘルメットを叩いた音だった。
「やるじゃねえか……！」
「簡単に負けるようじゃウマ娘のトレーナーなんてやれないんでな」
　互いに額の汗を拭う。
　勝負は５戦５引き分け。どちらもヘルメットに阻まれて有効打を与えられていない状況だ。
「今度こそ決着を付けてやる！」
「こい！ アタシに勝てたら噴水で木魚養殖してやるよ！」
　ばちんと頬を張る。これまでの応酬で俺の神経は研ぎ澄まされていた。
 ｢｢最初はグー！｣｣
 ｢｢じゃんけんぽん！！｣｣
　ゴールドシップが出したのはグー。俺が出したのはパー。
　すぐさまハリセンを握りしめる。いまだけはゴールドシップがヘルメットをとるより早いという確信があった。なぜならば俺のパーは彼女の目線と垂直方向に出したのである。すべての指が重なり一本の線に見えた手は、すぐにはパーと認識できまい。
　ゴールドシップがヘルメットを掴む。だがもう遅い。俺は既にハリセンを振り上げていた。
　勝った。
　すぱあん。
「……な、何ッ！？」
「ヘッ、あめーな！」
　プラスチックを叩いたような硬質な響き。それもそのはず、俺のハリセンはゴールドシップの頭でなくヘルメットを叩いていた。彼女は俺の小細工によって僅かに出遅れ、しかし大きく頭を下げることでヘルメットとの距離を短くし、高速の防御を実現していたのである。

その時、ふと閃いた！ このアイディアは、メジロマックイーンとのトレーニングに活かせるかもしれない！