「おや、どうしたのミスたぬき」

　一匹のたぬきが、空を見上げていた。
　木陰の下、時折水を煽りながら、一心に空を見上げていた。
　それを見かけたウマ娘は、なんとなく声をかけていた。
　流れるように同じ木陰へ潜り、同じ空を見る。

「あれが……見えるし……？」

　青い、青い空。抜けるようなと表現される、永遠に青が続いていそうな世界。
　その向こうから、白くて分厚いものがやってくる。
　入道雲、ゲリラ豪雨の素。白がゆっくりと、青を覆っていく。

「あら、すごいのが来たね」
「……綺麗だし……」
「ふむん？　そうかも」

　一面の青に、塗り拡げられていく白。天から差さる光が生む、白のグラデーション。
　空が変わっている。風が流れている。青が呑まれていく。白が広がっていく。
　緩々と、日が陰っていく。
　それが地に生きる者へ何をもたらすか、知っていながら。
　一匹は見惚れ、一人は応じた。

「帰らなくて、良いのかし……？」
「うん。もう少し見ていたいな」

　重たいものに空が覆われて、白は灰色に。湿った匂いが鼻をくすぐり、もうすぐだと感じさせる。
　こうなればたかが木陰など、何の役にも立たない。
　ざあ、と。灰から荷物が落っこちた。
　一匹のたぬきは騒音の下に身を乗り出して、天を仰いだ。
　灰の中を光が瞬き、唸り声が天より地へ。

「あぁ…………」
「キミの綺麗と私の綺麗はちょっと違うけど、これは分かるかも。いいよね」

　雲の中に竜を見たのか、切り裂く雷光に心奪われたのか、雨風の力強さに酔いしれたのか。
　何を思ったか、言葉にはしない。ただ一人と一匹、夏の夕暮れに両手を広げる。
　次第に音が消え、匂いが消え、肌を打ち据えるものも消えて、天と地と己等だけが残る。たぬきはそう感じていた。
　そしてまた緩々と、魔法の時間が過ぎていく。
　ごうごう、ざらざら、さらさら、ぴちゃり。

「はふぅ……し……」
「いやぁ、すごかったね」

　雨の中、きっと違う世界を見たけれど、感想を語り合ったりはしない。
　同じ時間、同じ世界にいた。それで十分。偶然に出会っただけの一人と一匹は、それきり別れた。

「「へっぷし！」」

　吐いたくしゃみの音ばかり重なっていた。