それがいつなのか。
遠い道のりなのはわかっている。
辿り着ける保証が無いのも。
だけど、もう戻れない。
せめて今は希望を持って生きよう。
だから、つとめて明るくしようと思った。
「ねえさんも家族に会って、そのうちどこかに嫁に行ったりするのかな」
「お嫁？」
言われてみて、首を傾げた。

「ねえさんだって、いつかは結婚するだろう。
そうなったら、オレは祝福したい」
「いや、気が早いから。
それに、アタシ結婚なんて想像できないわ」
実際そうだった。
自分がまだ結婚などとは考えられない。
普通の家庭にいたのなら、お嫁さんになることを夢見ていたのかもしれない。
でも、今の自分はその家庭すらも持っていない。
スタート時点にすら立っていない自分では、そこに至ることもできない。

「まあ男なんて、簡単に利用できるチョロいものよ。
結婚なんてしなくても、うまくやっていけるから」
「そうなのか…？」
困惑するシルバーの頭を撫でる。
あまり、未来のことは想像できない。
ひょっとしたら、破滅が待っているのかもしれない。
でも、希望は持ちたい。
その希望が、具体性を持つのはまだ先のようだが。

そこから時間が経ち。
大人になった自分。
ブルーは自宅で、両親と朝食をとっていた。
「今日もレッド君の家に行くのかい？」
「うん。今日もお休みだから一緒にいたいなって」
恋人のことを思う。
お互い仕事で会えない時もある。
だからこそ、会える機会は大事にしたい。
「ブルーも、すっかりレッド君に夢中ね」
「えー、そう？」

言ってはみたものの、自分でも頬が緩むのがわかる。
彼のことを思うと、嬉しくなる。
昔は誰かとの交際なんて考える余裕はなかった。
でも、家族を取り戻して。
こうして普通の生活ができるようになって。
一緒にいてくれる相手を欲しがるようになった。

贅沢になったのかもしれない。
昔の夢が叶っても、そこで満足できない。
欲しいものが増えた。
好きな人が出来たのなら、結ばれたくなる。
「ごちそうさま。
それじゃ行ってきます」
「ああ待って。
これレッド君に持って行って」
母から、紙袋を渡される。
「デパートで買ってきたケーキよ。
2人で食べなさい」
「ありがとう、ママ」

母に礼を言って受け取る。
父も笑っている。
両親共に、レッドのことを好意的に見てくれている。
自分が好きな人を、家族にも認めてもらえるのは嬉しい。
「今度こそ行ってきます！」
「気をつけてね」
「レッド君によろしくな」
両親の声を聞きながら、ブルーは部屋を出た。

「お邪魔しまーす」
「おお、いらっしゃい」
レッドの家にあがり、ブルーは買ってきた袋をテーブルに置いた。
「これママから。
一緒にケーキ食べてって」
「ありがたいなぁ。
今度お礼しないと」
そんな話をしつつ、レッドの隣に座る。
すっかりここが定位置となった。

紙袋を開けて、中身を取り出す。
少し値段の高そうな、ケーキが出てくる。
「アタシこのタルトにしよーっと。
レッドはどれにする？」
「うーん、ショートケーキかな」
2人で選んで、食べ始める。
美味しい。
母が勧めただけはある。
タルトのサクサクとした歯応え。
それにクリームの甘味やケーキの柔らかさ。
それらを同時に味わう。

「レッドも食べる？口移しで食べさせてあげようか？」
「え…」
冗談で言ったつもりのセリフ。
だが、レッドが固まる。
断る気配がない。
緊張したかのように、動かなくなっていた。
「…してほしい？」
自分で提案したことなのに、聞く時には頬が赤くなる。
彼が首を縦に振る。

レッドが望んでいる。
自分が言い出したことを。
ならば、とブルーは覚悟を決めた。
ケーキを口に含み、彼にキスをする。
唇を開いて、口の中のものを舌で押し出す。
レッドから、それが吸い出された。
ケーキを食べられている最中に、唇を押し付ける。
ごくり、とケーキが彼の喉を通る音がする。
その後、彼からもキスをされる。

「また、してあげようか？」
「うん…」
またケーキを口に含み、口付けする。
何回もしていく。
自分の分だけでなく、レッドのケーキでもそうして食べさせる。
正直ケーキの味なんてもうわからない。
それも、こうしてキスをする理由にしかなっていない。

食べ終わって、息を整える。
互いに、呼吸が荒い。
もう何回したか、覚えてすらいなかった。
「ねえ…」
「うん？」
答えを待たずに、キスをする。
もう、理由なんていらない。
したくて仕方がなかった。
彼からも、同じことをされる。

「はぁ、はぁ…」
息が上がる。
どちらの呼吸か、わからない。
ただ、夢中で口付けしていた。

「あのさ、ブルー」
「なに？」
今度こそ本当に終えて。
呼吸を整えた後、レッドに声をかけられる。
「オレ、えっと。
ブルーと、こういうことをすると、その…」
頭をかいた後、レッドが突っ伏す。
「ダメだ…。何言っていいかわからないや」
「どうしたの？急に」
聞いてみるが、レッドは身体を揺らす。

「ちょっと、プロポーズしようと思ってたんだけど。
何言おうとしたか忘れて…」
「え…」
言われて少し考えて。
言葉の内容を把握すると、ブルーの顔が赤くなった。
「え、その、オレ…。
ごめん。変なタイミングで」
「う、ううん！恥ずかしいけど、アタシ嬉しい…」

恥ずかしさで、頭がいっぱいになる。
彼からの突然の言葉。
もちろん嬉しいことだ。
だけど予想外すぎて、すぐには飲み込めない。
「えとさ、また、後でやり直すよ。
今度はちゃんとした言葉で」
「…うん」
手を重ねる。
昔、結婚について何か言ってた気がする。
でも、そんなのは今はどうでもいい。
彼に言われて、嬉しさで焦がれているから。

以上です
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